La marihuana es ilegal, aunque por lo general tolerada hasta cierto punto, en la mayor parte del mundo; pero se abre paso la idea de autorizar la producción y la venta. ¿Qué consecuencias tendría para la salud pública?
Dentro de un serial sobre las drogas, la revista médica The Lancet ha publicado un estudio (1) que resume lo que se sabe sobre los efectos del cannabis y la experiencia de los lugares que lo han legalizado.
El cannabis es la droga más difundida en el mundo: la consumen unos 192 millones de mayores de edad, casi el 4% de la población adulta (datos de 2015).
Solo hay pruebas sólidas de eficacia terapéutica del cannabis para aliviar el dolor y mejorar el bienestar general en pacientes con esclerosis múltiple.
Los consumidores diarios de cannabis tienen riesgo importante de dependencia y de psicosis; los efectos son más acusados en los adolescentes.
Tras la legalización ha bajado el precio y aumentado la potencia del cannabis en circulación, y se ha difundido el consumo entre adultos.
Un obstáculo para evaluar el efecto de la legalización en la salud pública es que no se sabe si sustituirá o no al alcohol y al tabaco.
Existe un conflicto ineludible entre dos intereses públicos: aplicar impuestos bajos al cannabis para reducir el mercado negro y aplicar impuestos elevados para desincentivar el consumo.
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Juan Ramón Domínguez Palacios
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