“Es indispensable el papel de la familia para crear cohesión social”

Renata Kaczmarska

   Renata Kaczmarska, coordinadora de Familia de Naciones Unidas, repasa en esta entrevista la situación de la familia en el mundo y el papel de Naciones Unidas.
   La ONU se ocupa, dentro de su división de política social, del desarrollo de la familia, proyecto del que se encarga el departamento de asuntos económicos y sociales de la secretaría de las Naciones Unidas. Este departamento promueve el desarrollo económico y social para todos, trabajando en una gran variedad de asuntos como la política macroeconómica, la reducción de la pobreza, el empleo, el cambio climático, la igualdad de género y el envejecimiento. El objetivo principal del Programa de la Familia es promover políticas en el ámbito regional, nacional e internacional. Además apoya investigaciones y facilita el intercambio de buenas practicas en políticas y programas de ámbito intergubernamental.

¿Cómo se valora actualmente el concepto de familia? ¿De qué manera puede esta institución ayudarnos a forjar un mundo mejor?El concepto de familia esta evolucionando constantemente, pero es y sera siempre reconocida como unión básica de nuestra sociedad. La Declaración Universal de los Derechos Humanos afirma que la familia es el grupo natural y fundamental de la sociedad y que por ende tiene derecho a estar protegida por la misma sociedad y el Estado. Otros instrumentos de los derechos humanos han establecido estándares relacionados con algunos problemas familiares como la igualdad de género, la igualdad de los derechos y las responsabilidades, permitiendo así que los padres puedan cumplir con las obligaciones y las responsabilidades familiares. La sociedad en general considera la familia como la base fundamental y primaria para que las personas puedan vivir en sociedad y para proporcionar atención y apoyo mutuo. Las familias continúan siendo la base del desarrollo económico y el bienestar social de sus miembros, pues funcionan como una unidad eficiente de ahorro. Tienen la responsabilidad primaria de la educación de los niños y sus primeras formas de socialización están dentro de ella. Allí, los niños aprenden a identificar qué se espera de ellos, cuáles son sus derechos y sus responsabilidades, y a ser productivos. Las familias también cuidan de los miembros más mayores y de aquellos que sufren alguna enfermedad o discapacidad, proporcionándoles además apoyo emocional, mientras que ellos, en algunas situaciones, proporcionan apoyo financiero. El papel de la familia para crear cohesión social es indispensable y continuará siéndolo siempre.

¿Cuál es el nuevo reto de la familia respecto a la crisis mundial?Hay muchos retos que tanto hoy como en el futuro van a tener un gran impacto en las familias. Debido a la crisis económica global, las familias están afrontando un incremento del desempleo, la reducción de los recursos públicos en el apoyo a la educación, los cuidados de la salud y otros mecanismos de apoyo.

¿Cuales son los problemas mas importantes que tienen las familias hoy?En el mundo desarrollado se están viendo afectadas por los cambios demográficos. Las bajas tasas de fecundidad y el hecho de que vivimos más años, nos convierte en poblaciones envejecidas. Es difícil para muchas familias, y en especial para la mujer, cuidar de los niños y los ancianos al mismo tiempo, y se espera que esta tendencia va a seguir registrando grandes desafíos para todos los países. Las familias también están afectadas por la crisis, el aumento del desempleo y la crisis de la vivienda. En los países en desarrollo, el envejecimiento de la población también se da a gran velocidad, pero el principal problema sigue siendo la pobreza y la exclusión social. En muchos países, la migración por motivos económicos separa a las familias, pero, al mismo tiempo, las remesas enviadas a sus familiares en sus países de origen ayuda a hacer frente a la situación.

¿Cómo deben manejar esta situación los gobiernos nacionales, regionales e internacionales?Los gobiernos nacionales deben reconocer la importancia de las familias en el desarrollo de los países. Las políticas sociales deben estar centradas en la familia y tener en cuenta su impacto en la sociedad. Lo más importante es atenderlas como unidades en lugar de tratar a sus miembros de forma individual.

Algunos países han adoptado estrategias y políticas enfocadas en la familia
(incluyendo las transferencias monetarias y ayudas para tener hijos, etc.). ¿Podria mencionar un país del que debamos tomar ejemplo respecto a estas politicas? Podemos ver una creciente tendencia a apoyar a las familias con niños pequeños. Buenos ejemplos de estos esfuerzos son Brasil y México, donde los programas Bolsa de Familia y Oportunidades han ayudado a millones de ellas a salir de la pobreza. Estos programas ofrecen dinero en efectivo para que las familias con niños en edad escolar reciban las vacunas y los chequeos médicos. La idea es romper con la transferencia generacional de la pobreza y asegurarse de que los pequeños estén sanos, bien alimentados y educados, de manera que tengan mejores perspectivas en la vida. Muchos de estos proyectos comenzaron en Latinoamerica, pero se han extendido a comunidades de África y Asia. En Estados Unidos se ha implementado también recientemente un proyecto basado en el modelo de Oportunidades con financiación privada.

¿Que puede hacer la sociedad civil y el sector privado en este aspecto?La sociedad civil tiene muchos roles que jugar. Las ONG pueden concienciar aún más a la gente sobre los problemas de la familia en sus respectivos países y presionar a los gobiernos para obtener un mayor apoyo y que otorguen beneficios fiscales a las empresas que ofrecen horarios de trabajo flexibles. Igualmente, el sector privado podría reconocer la importancia de proporcionar condiciones optimas para conciliar el trabajo y la familia. Las investigaciones han demostrado que a largo plazo los empleados son más productivos cuando sus obligaciones familiares son reconocidas por la empresa. Ofrecerles acuerdos de trabajo flexible para cumplir con sus obligaciones come padres, demuestra el interés de las empresas hacia sus trabajadores.

¿Qué tipo de familias corren más riesgos y por qué?Las investigaciones han demostrado que los padres solteros y las familias numerosas tienen un mayor riesgo de pobreza. Esto tiene que ver con el hecho de que los hogares monoparentales solo tienen una fuente de ingresos, lo que dificulta la manutención de los niños. Por otra parte, estos hogares están en su mayoría encabezados por mujeres, cuyos salarios son más bajos. En el caso de las familias numerosas, el riesgo se debe a que hay más gastos que atender y, por lo tanto, mayor riesgo de pobreza. También las familias que cuidan a algún discapacitado o personas enfermas.

¿Que países tiene mejores políticas de conciliación familiar más desarrolladas?Los paises escandinavos, ya que cuentan con los mejores permisos de maternidad. Suclafrica tiene amplias medidas de protecci6n social para los miembros más jóvenes y los más mayores. Son buenos ejemplos que vale la pena repetir.

La población mundial esta envejeciendo, zes un problema serio en el que hay que trabajar desde ahora para tener un futuro mejor?El hecho de que vivamos mas años es un logro, pero también un reto en términos de recursos financieros, la sostenibilidad de las pensiones, los acuerdos para la atención de las personas mayores dentro y fuera de sus familias... El reto de la sociedad envejecida es una prioridad para muchos países, especialmente para los que tienen una baja tasa de fertilidad. Muchos países de Europa proporcionan beneficios a los padres por cada hijo que tienen y generosos permisos por maternidad para incrementar el rango de fertilidad. Además, en algunos países para evitar que internen a las personas mayores en los centros de atención, los miembros de su familia reciben beneficios por cuidar de ellos en casa. En la actualidad, en las Naciones Unidas hay un grupo abierto que trabaja por el envejecimiento con el propósito de fortalecer la protección de los derechos humanos de las personas mayores y se ha estado debatiendo la manera de garantizar esa protección.

¿Que están haciendo desde Naciones Unidas para apoyar a las familias de todo el mundo?Las familias tienen un gran potencial, a menudo sin aprovechar, para contribuir al desarrollo y al logro de varios objetivos acordados por los estados miembros de las Naciones Unidas, incluyendo el aumento de los niveles de la educación y la salud, la reducción de la desigualdad de genero, la erradicación de la pobreza y las enfermedades, así como la creación de una integración de sociedades justas, estables y más seguras. Sin embargo, la contribución de las familias al logro de estos objetivos, incluyendo los establecidos en la Declaración del Milenio, se ha pasado por alto, aunque hemos tratado de cambiarlo. El programa de la Familia esta promoviendo un mejor reconocimiento de su papel en las sociedades y un mayor apoyo en todo el mundo. Uno de los objetivos principales del programa de las Naciones Unidas para las familias es ayudar a sus estados miembros a jugar un papel catalizador y a ser un apoyo importante para el fortalecimiento y la mejora de las familias en el plano internacional, regional y nacional.

The Family Watch