¿El pueblo contra el Estado?

Escribe Juan Manuel de Prada: De este modo tan sugestivo ha titulado el siempre genial Miguel Ayuso su último libro (Marcial Pons), donde desnuda, con un estilo afilado como un bisturí y no exento de pinceladas deliciosamente irónicas, las grandes aporías de la política contemporánea. 

 Uno de los capítulos más memorables del libro lo dedica Ayuso a analizar los problemas de la democracia, metamorfoseada de «forma de gobierno» en «fundamento de gobierno». Para el pensamiento clásico, la democracia es la intervención de los gobernados en la designación de sus gobernantes, generalmente a través de fórmulas mixtas que el propio Santo Tomás defendió, cuando lo aconsejan razones de oportunidad política. 

Ciudadanos activos, para regenerar la democracia

No es la primera vez que la democracia liberal se halla en crisis. Ya en los años sesenta y setenta, los sistemas políticos tuvieron que afrontar demandas de mayor participación. 

A las objeciones sobre la distancia que existe entre gobernantes y gobernados, se añade hoy la supuesta incapacidad de la política democrática para solventar las disfuncionalidades económicas, como explica Reconstructing Democracy, el último libro de Charles Taylor.

Al filósofo le preocupan especialmente las secuelas de la globalización en muchas partes de América y Europa, que, a consecuencia de la deslocalización industrial, arrastran ahora elevadas tasas de desempleo y poco sentido de pertenencia.

Una libertad de expresión que se haga entender

Junto a los temas y los enfoques que prevalecen en los medios de comunicación mayoritarios, cabe hablar de una opinión pública paralela: la de quienes disienten de la mentalidad dominante, y a los que a veces se considera incapacitados para la vida democrática.

En esta categoría entran los que por sus ideas o por su manera de expresarlas se ganan a pulso la fama de extremistas, pero también cualquiera que defiende de forma respetuosa puntos de vista alternativos a esa estructura de pensamiento.

El miedo a decir lo que pensamos lastra la democracia liberal

Incluso en democracias liberales consolidadas, la mayoría de los ciudadanos están lejos de poder expresarse con libertad en una serie de debates. Y no porque el Estado se lo prohíba, sino porque ellos mismos se autocensuran por conformismo o por miedo a decir algo tenido por incorrecto. 

Así se desprende de un estudio realizado por More in Common, una organización internacional creada en 2017 para atajar la polarización en distintos países.

More in Common había hecho estudios similares –de menor escala– en Francia, Alemania, Países Bajos, Italia y Grecia. 

Una nueva cultura para las democracias liberales

El libro Why Liberalism Failed, de Patrick J. Deneen, profesor de filosofía política en Notre Dame, se suma a uno de los debates más apasionantes que está teniendo lugar en Estados Unidos y otros países: ¿hasta qué punto es compatible el liberalismo con una cultura que no desea seguir los dictados de lo políticamente correcto?

El liberalismo clásico sigue siendo la doctrina política de mayor éxito en Occidente. Por diferentes que puedan parecernos hoy la izquierda y la derecha, la inmensa mayoría de los ciudadanos de las democracias liberales y sus representantes aceptan de buen grado el sistema construido sobre las aportaciones de Hobbes, Locke o Montesquieu, entre otros: derechos individuales, libertades políticas y civiles, división de poderes, Estado de derecho, elecciones libres, economía de mercado…

Populismo y tolerancia casan mal

Ante el descontento de los ciudadanos con sus representantes políticos, los líderes populistas se presentan a sí mismos como los auténticos valedores de la gente corriente. Pero pretender encarnar al pueblo, como si este hablara con una sola voz, choca con el pluralismo de las sociedades democráticas. Hablamos de esta paradoja con Montserrat Herrero, profesora de Filosofía Política en la Universidad de Navarra e investigadora del Instituto Cultura y Sociedad.

– Los populismos de hoy aseguran conocer mejor que nadie los intereses del pueblo, hasta el punto de considerar prescindible la democracia representativa.  ¿Qué semejanzas ve entre el populismo jacobino y el de ahora?

– No cabe duda de que el contexto revolucionario francés y la transformación del lenguaje que llevó consigo son fundamentales para la elaboración conceptual de lo que hoy podemos entender por populismo.

Algoritmos que complican la democracia

Las búsquedas en la web y las redes sociales son aliados perfectos para boicotear nuestra atención. Sus mecanismos nos alejan de la opinión ajena, además de propiciar ecosistemas hostiles hacia “el que está fuera” de nuestro grupo. Cada vez se levantan más voces críticas frente a quienes programan nuestro Internet personalizado.

El CEO de la red social más importante convoca a los gerentes de su empresa. Estamos dentro del idílico complejo californiano que ofrece a sus colaboradores un ecosistema autosuficiente. Él les comunica el proyecto de enlazar su red social con el sistema electoral del gobierno: así todos los usuarios podrán votar desde su teléfono. Ella, la chica tímida, inteligente, sin miedo al progreso, levanta la mano. Propone dar incluso un pasó más. ¿Por qué no obligar a todos a tener una cuenta en esa red social y a votar a través de ella? Ya nos obligan –dice– a hacer tantas cosas, a pagar tantos impuestos, a comportarnos en público de una determinada manera. ¿Tener la opinión de todo ciudadano en un par de segundos no sería el ideal de la voluntad popular? ¿No sería esta, por primera vez en la historia, una verdadera democracia?

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«Bajo el dominio chino, Hong Kong está lejos de la democracia»

Joshua Wong Líder disidente. Antes de ser detenido, el cabecilla de la protesta contra Pekín denunció la pérdida de libertades en la excolonia británica en el vigésimo aniversario de su devolución.

Con su cara de niño bueno, este joven de Hong Kong es uno de los mayores quebraderos de cabeza para el régimen chino. Nacido en 1996, un año antes de que la colonia británica fuera devuelta a Pekín, Joshua Wong es la voz más combativa por la democracia desde que lideró la Revuelta de los Paraguas en 2014. 

Antes de ser detenido por «desórdenes públicos» en una protesta contra China el miércoles por la noche, un arresto que continuaba al cierre de esta edición, Joshua Wong denunció en esta entrevista con ABC la pérdida de libertades en Hong Kong. 

—¿Cuál es la situación veinte años después de la devolución? —Estamos lejos de la democracia que se prometió en aquel momento, ya que depende de Pekín. 

El principio de «un país, dos sistemas» (que otorga más libertad a Hong Kong que al resto de China) se ha reducido a «un país, un sistema y medio» y acabará en «un país, un sistema». Aunque se nos prometió sufragio universal, será una batalla larga. Además, hay un deterioro de la situación política por el secuestro de los editores de libros críticos con el régimen y por la descalificación de varios diputados locales por la invalidez de su juramento (en el que negaron su lealtad a China).

Giovanni Sartori y su “Teoría de la democracia”: La eterna tensión entre libertad e igualdad

Para distinguir la democracia de sus corruptelas, hace falta una teoría clara del sistema democrático. Esto es lo que echaba de menos el politólogo italiano Giovanni Sartori (Florencia, 1924-2017), fallecido el 4 de abril, cuando escribió su obra más emblemática, Teoría de la democracia.

 Galardonado con el Premio Príncipe de Asturias de Ciencias Sociales en 2005, Sartori ha sido uno de los teóricos de la democracia más importantes de los últimos años y un lúcido polemista. Tras enseñar durante dos décadas en la Universidad de Florencia, pasó a ejercer la docencia en las de Stanford, Yale, Harvard y Columbia, donde ocupó la cátedra Albert Schweitzer de Humanidades. Fue columnista del Corriere della Sera y colaboró en otros medios.

En su extensa obra Teoría de la democracia (1), concebida justo antes de la caída del comunismo, Sartori dedica una parte importante a analizar el clásico tema de la conciliación de los dos ideales de libertad e igualdad. Concluye que solo logra armonizarlos la genuina democracia, que no es la participativa y directa. Para él, la democracia es representativa, elitista y liberal. Ante todo, liberal. Otra cosa no es democracia.

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Paul Steiger: un periodista contra los abusos del poder

El periodismo de investigación es un contrapeso eficaz al poder y, por eso, un aliado de la democracia. Pero cuesta tiempo y dinero, lo cual es un problema para muchos medios, ya de por sí apurados por encontrar modelos de negocio rentables.

La respuesta del veterano periodista Paul Steiger a este problema fue crear ProPublica, un medio que resulta interesante tanto por su visión del periodismo como por su modelo de financiación. El 26 de enero, Steiger intervendrá en Madrid en el foro para periodistas Conversaciones con...

Nacido en el Bronx en 1942 y licenciado en Económicas por la Universidad de Yale, Steiger comenzó su carrera periodística en The Wall Street Journal. Tenía 23 años, y el periodismo norteamericano estaba en ebullición con la batalla por los derechos civiles de los negros y la Guerra de Vietnam.